３６．神話のレンズ
１９５８年といえばＭ２が発売された年でもある。まだグラフジャーナリズムが隆盛な時代に開発され、発売された。世界中のフォトジャーナリストたちに愛用されそして神話も数多く生み出された幸せなレンズである。発売後４０年以上にもなるが未だに異常ともいえる人気の高いレンズである。外観から見てもその作りのよさはライツ社全盛の時代に作られたズミクロン５０ｍｍ、９０ｍｍと同様に大変手の込んだ作りである。このように作りのよさは見ただけで納得出来るものだがその描写性能に関しては神話の世界なのだ。
神話か呪いか
２代目、３代目いや技術の粋を集めて開発された現行のアスフェリカルモデルと比べても２倍以上も高い価格（中古価格）を付けている初代８枚玉とはいったい何なんだろうか。コントラストが弱く、周辺の解像が甘い、逆光にも弱いとくればダメ玉じゃないの？立体感は他のレンズには真似出来ない．．．。ん！周辺のピントの甘さや周辺の解像度の甘さじゃないのかこれって？全面にピントが来て解像度が高けりゃいいというものではないことは十分承知の上だが、それにしても不可解だ。気分はもう「ただの神話か８枚玉」です。
＜休憩＞
雑誌の中に撮り比べという記事がよく有ります。何度もどこかに書いた記憶が有りますが、作例の写真を見ても私にはよく解らないと言うのが本音です。まったくという場合と、ほとんどという場合が有りますが、それほど大騒ぎするほどの違いがあるの？と思ってしまいます。ましてやカラーの作例ばかりでは、色のりの悪さや偏りがモノクロ撮影の場合に欠点とはならないのです。というよりも逆の場合が多いのです。カラーの発色が鮮やかでクッキリ写るレンズはモノクロでは諧調の乏しいレンズであることが多い。ということで雑誌の写真や記事だけで判断することは難しいというのが結論だ。気分はもう「どうすりゃいいんだ８枚玉」です。
＜またもや休憩＞
冷静な前頭葉は「お前に合っているのはズミルックスの方だよ。」「ズミクロンなら６枚玉初期の角付きと言われている物の方がピントがほぼ全面に来るしコントラストが高くなったとはいえ７枚玉ほどでもないしコストも考えればベストじゃないの」と訴えかけます。そうだよね「ズミルックスの開放の描写と絞った時の描写もいいんだな。」ズミクロンなら神話に惑わされずに「男は黙って６枚玉」（女性でも）だよね。ズミルックス、ズミルックス・・・６枚玉、６枚玉・・・。気分はもう「どうでもいいか８枚玉」です。
買うしかないのだ
運良く（運悪く？）いつも買い物をするＫカメラのＨＰに商品が有ります。１７４万台のカナダ製でクオリティはＡ＋。クオリティから言えば値段は妥当だがそれにしても高い。もっと高いレンズは山ほどあるがやっぱり高い。メガネ付きなら半額ぐらいで手に入る。描写は同じだ。どうする？メガネ付きも見た目ほど使いにくくはないのだが一日中持っていると重さのほうが堪えるしメガネ無しのレンズの方が扱いやすいことは「ズマロンＦ３．５メガネ付き」を使っている経験上明白だ。「高い買い物も長く使えば元を取る。」「高い買い物も長く使えば元を取る。」「高い買い物も長く使えば元を取る。」と呪文を唱え、清水の舞台から飛び降りて折れた足を引きずって京都駅まで歩く覚悟で「注文」ボタンをクリック。
いつもの言葉「使ってみなけりゃ分からない」の声にも力がなかったことも報告しておこう。「神話は高くつくのだ。」
「注文」ボタンをクリックしたとたんズミクロン背後霊は退散。熱くなっていた体が冷えてみょうにスースーする。憑き物が落ちるとはこのことだ。
いつも購入するこのＫカメラは新着商品の更新を火曜日にする。今回も火曜の更新で見新しい物が無いのを確認して注文したのだが問題は水曜日が定休日ということだ。手に入るのが一日遅れるので待ち遠しいのかって？いえいえ違うのですね。問題は考える時間がたっぷりあるということです。考えても見てください。欲しい欲しい熱が最高潮に達した時に、ええい！注文だ。と勢い半分で「注文」ボタンをクリックしたのに一夜明けて冷静な状態に戻り、なおかつ考える時間が与えられる訳ですから。「本当に必要かい？」「後悔しない？」「いや買わない方が後悔する。」「ズミクロンよりズミルックスの方が合っているんじゃない？」「どちらにしろいつかは買うのだし、今だよ今、一期一会と言うでしょ。」「今ならまだキャンセルできるし。」「極上品でこの値段なら買いでしょ。」と白い服の僕と黒い服の僕が一日中議論をしていて何も手に付かない訳ですよ。
ここで伝家の宝刀、「理路整然とした詭弁」を使ってこの議論に終止符を打ちました。（だって、結論は決まっているんだもんね。）
１．ズミクロン神話が気になるのなら早く解決した方が後の写真生活が平穏だ。
２．中古品には一期一会は本当にある。今までも「きっとこれを買うんだな。」と感じたものは間違いの無い商品だった。
３．ズミルックスを買ったからと言って８枚玉を買わないという事はありえない。
４．結局は買う順番を決める議論に過ぎない。
商品が到着するまでに期待が膨らむのと反比例して預金残高が急降下したことは言うまでも無い。（ライカにはもっと高いレンズがいっぱいあるのに「やっぱり高いぞ８枚玉」と思わせるのも神話のなせる業か。）
１９６０年カナダ・ライツで製造された。
６群８枚構成
このようにヘリコイドが丸見え、
こまめなメンテナンスが必要ということだ。
３５mmレンズの開発で遅れをとっていたライツ社が
このズミクロンで世界のトップに肩を並べた。
いかにも良く写りそうだ。
．．．そうだという気分は写真では大切だ。
最近のものはライカに限らず
機械で穴を掘ったというだけの作りだ。
ボディーサイズの割りに大型だ。普通はボディーと
バランスを取ろうとしてデザインが優先され使いにくい
指あてになってしまうところだが、使い易さ優先か?
描写は神話どおりか？
これを読みに来てくださった方もこの章が一番気になるのではないでしょうか。そうです。神話に決着をつける時が来たのです。ＴＶ番組か週刊誌ならきっとこんなタイトルになるのでしょうね。「今あかされる神話!！」「神話の向こうに見えたものは．．．？」
詳細に描写を比べるなら同じ被写体に向かってレンズをとっかえひっかえしながら絞りを変えたり、遠景や最短距離で撮った写真を比べることが一番分かりやすいのかもしれませんがそういうことは一切していません。最初にこのレンズで撮ったプリントを見た第一印象と今までに他のレンズで撮影した写真と見比べた感想です。
まず最初にプリントを見た時の印象は「普通の写りだな」です。プリントを持った手が震えるほどの描写なんて書き出しで始まれば「神話のレンズ」らしいのですが、少し拍子抜けするぐらい普通の写りです。コントラストが低いなどと言われますが低いというほどではありません。文章で書けば「低い」よりは「低め」という程度です。絞り込んでもコントラストでシャープになるというより解像度で見せるズミルックス５０ｍｍと同じようなタイプです。ただし元々私のプリントは写真雑誌などに掲載されている写真と比べるとコントラストの低いプリントです。ですから一般的な見方をするとコントラストが低いと言えるのかもしれません。
特筆される立体感ですが、これはそのとおりでバックとの距離の取り方にもよりますが絞り値ｆ４～ｆ８あたりが一番立体感が出ます。それ以上絞ってもあまり変化がないように思いますがバックのボケが形になってくるので立体感が薄れるように感じるのかもしれません。形を残してボケていくと言われていることと立体感は関係あるのかもしれません。ボケ味は最近の非球面レンズのように溶けるようなボケではないのでバックがにぎやかだとうるさくなりますがピントの合った部分の立体感に助けられるようです。
この立体感というのは絞り込んでも中心部分の鮮鋭度に比べ外周部分の鮮鋭度がよくないので出るものと思います。写りが悪いというところまで行かずにバランスが取れたところで踏み止まっているところがこのレンズの特徴（良さ）になっています。完全なレンズなんてありませんしそもそも完全ということが何かさえ分からないと思います。数字やグラフが示す値が最高で化学や物理の実験などに使われるのなら「完全」「完全な」という言葉に意味がありますが写真用のレンズには「完全」という言葉に何の価値もありません。あるとすれば自分をどれだけ満足させてくれるかということだけです。また「完全」というものがあるとして全てのレンズが「完全なレンズ」になったとしたら写真は詰まらない世界になるでしょう。ズミクロン８枚玉も３５ｍｍレンズの「唯一無二」でも「最高」でもありません。ズマロン３５ｍｍｆ３．５（メガネ付き）というレンズがあります。金額で比べれば８枚玉の１/５程度の値段のレンズですが描写に関してはこちらの方がいいというプリントがあります。その場の雰囲気（撮影者がそう感じたあるいはそのように表現したい。）に合った写りになっているからでしょう。色々な写りがあるからこそ楽しい世界なのですからこの「神話のレンズ」と言われるズミクロン８枚玉も写真を楽しくしてくれるレンズの一つであることは確かです。
モノクロ写真をする人に「いいレンズですか？」と聞かれたら「いいレンズです。」と答えられますが僕がカラー写真をしていたらおそらくこのレンズは買わないでしょう。ズミクロンなら非球面の最新型にするかもっと違ったレンズを選びます。
タイトルの「描写は神話どおりか？」の答えとしては１９６０年代の発売当初の評価が一人歩きをした結果だと断言できます。現在では数値的には８枚玉以上のレンズはたくさんあります。またそれぞれの特性、解像度やコントラストなどが秀でたレンズも数多くありますが８枚玉の良さは写真を写すレンズとして全体のバランスをうまく保っているところにあるようです。
近年収差と写りの相関関係がかなり解明され、収差を意図的に残したレンズが発売されています。「オールドレンズの味」ということで人気がありますが８枚玉の収差は神様が意図的に残したとすれば「神話」である。当時の技術力ではレンズ特性がここまでしか解明できなかった結果なのでしょうが「神話」として残しておいた方が楽しいというものです。
モノクロではという注釈付ですが、買って損はしないレンズの一つです。値段の高さには？ですが、これは需要と供給という経済の話で写りとは何の関係もありません。
購入に際しての注意点
製造番号で「当たり玉」や「はずれ玉」という話がありますが古いレンズですので経年による不良の方が問題です。ライツは他のレンズでも同様ですがコーティングがしばしば変更されています。よりよい材料や方法があれば直ぐに採用したようです。コーティングの違いは写りに関わりますが製造番号の何万番台が特別なように言われているのは間違っています。
時代の要望に適した写りを求めた結果が違いとなって現れています。この時代の要望というのはまさしく天然色フィルム、カラー写真の台頭と関連しています。カラーの再現性が重要視されだした時代ですのでレンズのコーティングもカラーフィルムに対応するための変更が重要視されたのだと思います。ただし当時のカラーフィルムの話であって現在のカラーフィルムと比べれば再現性には雲泥の差があります。フィルムのパッケージに「天然色」という文字が書かれていたこともなつかしい思い出です。
カラーフィルムの開発とレンズの開発が二人三脚でカラーに対応しようとしたカラー時代の過渡期のレンズなので後期のモデルになるほどカラーフィルムへの対応が進んでいると思われ、それがコーティングの違い、写りの違いになっていると思います。他のレンズ選びでも製造番号によって選ぶよりも当時の写真界の背景から見てみる方がレンズの描写を推測する手助けになりそうです。結果何万番台のレンズの写りがという話が浮上してくる訳です。
おまけ
ズミクロン３５mmＦ２．０（左）とズマロン３５mmＦ２．８（右）
どちらも１９５８年のフォトキナで発表された。
レンズの構成は４群６枚（ズマロン）、６群８枚（ズミクロン）になっているがズミクロンの中央の絞り羽根を挟んで配置されているレンズ２枚を無くすとズマロンと同じ構成になる。同時期にズミクロンはカナダでズマロンはドイツで開発製造されたのだが外観のデザインや作りはほとんど同じだ。この後レンズ開発の中心はカナダ・ライツに移っていく。
外観の違いで最初に気が付くのはレンズの径と位置の違いです。フィルム面からレンズが遠ざかると大きくなるのでしょうか。レンズの大きさと写りの因果関係は分かりませんが、ズミクロンの方が「良く写るぞ！」という顔をしています。
レンズの先端部分のメッキはズミクロンはボディーと同じ肌理の細かい梨地のメッキ仕上げですがズマロンはボディーの仕上げとは違って光沢のあるメッキ仕上げになっています。フードで傷が付きやすいのでズマロンは硬度の高い光沢のあるメッキ仕上げにしたのだろうと推測しますが、後期のモデルではズミクロンと同様な梨地のメッキに変わっています。デザインの共通化を図ったのかどうか分かりませんが手間はこちらの方が掛かるのでローコスト化を図ったようではないようです。
工芸品のような作りとインフィニティーストッパーの「パチン」という音がカッコイイとよく言われます。私もそれは認めますが、それだけの理由で「８枚玉」を買うのならズマロンで十分だ。でもそんな理由で買われたレンズはかわいそうだなぁ。
