３０．黒く塗れ（Paint it Black） Ｍ３編
Ｍ３といえば１９５４年に誕生したＭ型ライカの初代機であり、Ｍ型ライカの象徴でもある。５０年を経過した今日でさえその輝きは色あせることは無い。だからと言ってＭ３が、いやＭ型ライカが最も優れたカメラではない。技術的にもＭ３が新機構や新技術を最初に採用したカメラでもない。Ｍ型の最も評価されるべき点は当時の新機構や新技術を使いやすい形にまとめた総合力なのではないでしょうか。カメラを構えると自然とくる指の位置にシャッターボタンや巻上げレバーが配置されています。当たり前と思われるようなこのようなことも当時の試行錯誤の成果なのです。ただ現在、私達は先人の努力の成果を当たり前と思っているに過ぎません。
私は黒色のカメラが好きです。金属に黒いペイントを塗ったものが特に好きです。理屈も何もなく好きです。無理やり理屈を付けてでも好きです。物欲の嵐は、去年Ｍ２を黒塗りにした辺りから局地的に発生し最初は「黒塗りも良いけれどシルバー・クロームのＭ２もやっぱり欲しいな。」→いやＭ５もずいぶん安くなってきたことだし「Ｍ５を二台体制にしたら撮影に行くときには使い易いだろうな。」→「ＭＰ（現行モデルの）の黒塗りもシンプルで美しい。」中古もボチボチ出だしたことだし→「ＭＰでファインダー倍率が０.８５のモデルにはブラックペイントは無いのか。」→「ファインダー倍率が０.８５のモデルで黒いのはＭ６、Ｍ６ＴＴＬ、Ｍ７になるのか。」→「ブラックペイント物は結構な値段がするんだ。」→「高倍率ファインダーと言えばやっぱりＭ３だろう。」→「Ｍ３は１台所有している」→「Ｍ３のブラックペイントと言うのはどうだ？」→「ブラックペイントのＭ３、いいじゃ～ない～（ギター侍の感じで）」→「Ｍ３のブラックペイントなんて天文学的な価格でとてもとても。」→「オリジナルである必要は無いのだから後塗り。」→「後塗りならＭ２を塗ってもらったルミエールへ注文すれば良い。」→「仕上がるまでには３ヶ月待ちじゃなかったかな？」→「３ヶ月掛かるなら今直ぐに予約しておこう。」と言う物欲の嵐が一周したところで善は（善か悪かはここでは問わないでください。）急げとばかり「ルミエール」に予約。これで幸せの３ヶ月を手に入れたことになりました。・・・かな？
いよいよ黒塗りに出すＭ３探しとなったのでした。
あらためてＭ３を考察する。
１９５４年から１９６６年の１３年間も製造されたＭ３は外観から判るような変更点だけでも２０箇所以上も有り、目に触れない部分にいたってはおそらくそれ以上の変更箇所があると思います。普通Ｍ３は下の③④あたりで前期と後期という風に２期によく分けられていますが外観上で大きく分けても次の４期と考えてみる方が違いが良く分ります。
①視野枠セレクトレバーの追加。（#785801）
②シャッターダイヤルがヨーロッパ大陸系列から倍数系列に変更されダイヤルの表面仕上げが艶のある仕上げから梨地仕上げになった。（#854001）
③巻上げが２回巻上げから１回巻き上げに変更され巻き上げレバーの長さが長くなった。（#919251）
④ストラップの吊り金具がドッグイヤータイプと言われる大型のものから普通の吊り金具に変更され、取り付け位置も前方に移動した。（#963001）
と大きく変わったのだが、これから分るように１回巻上げで視野枠セレクトレバーの無いものは無い。しかし普通の吊り金具になっている製造番号にもかかわらず２回巻き上げのＭ３は存在する。逆に２回巻き上げの古い製造番号の機種でも修理の際に１回巻き上げに交換されているものも多数あります。（２回巻き上げや１回巻上げでもスプリングタイプの巻き上げ機構のパーツが無いため。）
外観からでも同じＭ３と言ってもずいぶんと表情は違います。コレクション目的ではないので実際に使い易いのはどの時代に製造されたものでしょうか？ライカは手触りやフィーリングがもっとも大事と考えている方が多数おられることは承知の上で（私自身もスプリング巻上げ機構のスムーズさで最初のＭ３を選んだ口ですから）手触りやフィーリングと言った部分を除いて考えてみます。
また上記の４点以外で私が最も関心が有る変更点はレンジファインダーフィールドにノッチが付けられた事とファインダー接眼窓の直径が大きくなったことです。
レンジファインダーフィールドにノッチが付けられたのは１９５８年、Ｍ２が製造開始された時期（９２万台以降）のようです。ノッチが付いたものが良いと思っているのではなくそれ以前のノッチ無しの方がファインダーは見易いのです。なぜならばノッチ無しの物の方がレンジファインダーフィールドが広いからです。ノッチの付いた物はその上下についたノッチ分の高さレンジファインダーフィールドが狭くなっています。Ｍ４やＭ５を使ったことのある方でしたらレンジファインダーフィルドが広いとどれだけ見易いか分ると思います。
もう一点のファインダー接眼窓の直径が大きくなったのは１９６０年（１０６万台以降）に８．５ｍｍから１１ｍｍに変更されています。それにより接眼窓から目が離れても見易くなりました。メガネを使用している人なら最も考慮すべき点かもしれません。
ただ残念なことにこの２点を同時に満足させることは出来ません。レンジファインダーフィールドにノッチの無いものを選ぼうとすれば１９５７年以前（１９５８年製造にも少数あり）のＭ３になり、接眼窓の大きいものを選ぼうとすると１９６０年以降のＭ３を選ばなければなりません。このように悩みの種は尽きません。
黒塗りライカにふさわしいのはどの時代のモデルだろう。
１９６０年代や７０年代にあった黒いカメラは社会の闇に潜み真実を暴くといった社会性や匿名性もない現在にあっては黒いカメラの存在理由は「カッコイイ」に尽きるのかもしれません。あえて理由を付けても寒い季節でもクロームメッキ物と比べて冷たさを感じない程度でしょうかね。実際、ブラッククロームより黒塗り（塗装の光沢）のカメラは遠目でも目立ちますからね。ただしライカとは認識されにくいことは確かでライカの場合シルバークロームの方が認識し易いようです。尤もライカというカメラを知らない人にとってはどちらも同じらしいですが。
私が黒塗りカメラで最も気にするところは吊り金具、アイレットです。Ｍ３、Ｍ２は黒く塗られている物とクロームメッキの物がありＭ４はクロームメッキになっているようです。ストラップの金具のせいで直ぐに塗装が剥げてしまうパーツなのでＭ４は硬度のあるクロームメッキにしたのだろうと考えられます。しかし実用性はともかく吊り金具も塗装されているものの方が「カッコイイ」のだ。
後塗りの場合この１ｃｍにも満たないパーツを塗るためにはグッタベルカの張替えも必要になるため２万円ほど別途費用が掛かりますしオリジナルの張り皮では無くなります。オリジナルにこだわる人には不向きですが、張り皮にまでオリジナルにこだわる人なら後塗りなんかしないでオリジナルのブラックペイントモデルを買うのでしょうね。
ここは無理にでも予算を取って塗装をしたい所です。
ともすれば野暮ったく見えるファインダー、採光窓や対物窓の額縁も黒くなると目立たなくなりシルバークロームより精悍なイメージになります。アイレットの形も初期型のドッグイヤータイプの方がＭ３らしくて好きなのですが黒塗装の場合は後期型のシンプルな形状のアイレットの方がカメラ全体がより精悍な印象になり好きです。
アイレットの形と接眼窓の大きさにこだわると必然的に１０６万台以降のモデルということになってしまいます。誤解の無いように決して１０６万台以降のＭ３が優れているという訳ではありません。初期型には初期型の後期型には後期型のそれぞれ生産された時代のよさがあります。黒塗装にした時に私が一番かっこよく見えると思うのが後期のモデルということだけです。
どれを塗ろうかな?
２回巻き上げで視野枠の
セレクターレバーが無い 。
ごく初期のモデルです。
後期型と外観上の違いが少ないが
吊り金具がドッグイヤー型で
巻上げがラチェットになる前。
操作感はこの時代の物が一番好きです。
吊り金具が普通の形になって
取り付け位置が前方に寄った。
巻き戻しロックレバーの丈も短くなった。
もちろん細かい部分の変更点もある。
Ｍ３のアドバンテージとは。
「視野枠がまるで空気に張り付いているように見える。」とよく言われますがファインダー倍率がほぼ等倍のために両目で被写体を見ることが出来、このように見えます。Ｍ２以降のファインダー倍率が低くなっているファインダーではこのように見えることは有りません。両目で被写体を見るにも違和感があります。またＭ３のファインダー内の光路がほぼ９０度という角度で誘導されているので接眼窓の中心から目の位置をずらしてもレンジファインダーフィールドの二重像が見にくくならない唯一のファインダーです。そして逆光時にレンジファインダーフィールドが光って見えなくなるＭ６とは違い、どんな場合でも二重像の確認が出来なくなることはありません。
ファインダー倍率が０．９１倍のため距離計の精度はＭ型の中でも群を抜いています。しかしこのファインダーにも弱点が有ります。一つはプリズムの接着面が多く製造から４、５０年も経過していることもあり衝撃に弱いこと。もう一点は焦点距離３５ｍｍのレンズに対応していないことです。
最短が１ｍまでしか連動しない距離計、標準といわれる焦点距離がより広角側にシフトしている現在、決して使い易いとは言えないことも事実です。Ｍ型を語る上で、はずせない事もまた事実なのです。カメラの世界で「ライカとそれ以外のカメラ」と分けられるようにＭ型ライカがＭ８、Ｍ９と発売されたとしても最初に生まれたＭ３が「Ｍ３とそれ以外」と言われ続けられることが真のＭ３のアドバンテージかもしれません。
ただ黒塗りのＭ３を手に入れようと思っているだけなのに何だかたいそうな話になってしまいました。以前に「黒く塗れ Ｍ２編」と言うエッセイにも書きましたが、カメラが黒くなったことでカメラの性能がアップする訳でもなく、ましてや写真の腕が上がる訳でもありません。なのに、なぜ黒塗りのカメラが欲しくなるのでしょうか？あえて理由を付けるとしたらＭ２の時には大好きな写真家である石元泰博氏のＭ２がブラックペイントで、その剥げっぷりのカッコよさといったら他の追随を許さないという感じで、「石元泰博」→「ブラックペイントのＭ２」→「欲しい」と言う、憧れのタレントや歌手と同じ物を持ちたいと思う「ミーハーな女子高生」と同じノリです。違うとすれば「ミーハーなおじさん」というところぐらいですかね。
